什么？”

    章无忌笑道：“大师说俺们得把日子过好。”

    “啊？”宋连完全没明白这是啥意思。

    章无忌本就不想多说，继续按照自己思路岔开话题，“咱们明日出去弄些栗子回来。”

    湖北盛产板栗，遍地都有产出。鄂州乃是长江上的重镇，城外的栗子树都有主家。章无忌换上一身纯麻布衣，叫上宋连一起去野地里寻找野生栗子树林。

    “大哥，你早点回来。”妹妹拉着章无忌的衣袖说道。

    摸摸妹妹的脑袋，章无忌笑道：“大娘，俺会尽快。你也得把那些字和诗词背熟。”

    鄂州旁边就是长江，章无忌可不会沿着长江寻找栗子树林。而是沿着一条注入长江的小河一路走。边走边看，走出去十几里就有点走不动。章无忌坐在石头上，只觉得浑身出汗。然而一阵风出来，直接透过麻布触及章无忌的皮肤。这热劲立刻消散许多。

    麻布纤维本就粗，织成的布匹缝隙大，可谓处处透风。不仅保暖隔热能力与棉布相去甚远，柔软度更是不如。秋天已经感觉如此透风，到了冬天穿这出门，一定是极为受罪。

    休息一阵，走一阵。两人沿河走了老远，终于见到前面有了一片栗子树林。赶过去一看，就见一团团刺球在枝头悬挂。两人用长棍打下来一些，艰难的敲掉外头的硬刺，剥出几个栗子。再弄掉坚硬的外壳，这才算触及到果肉。

    这是章无忌第一次吃到生栗子，尝了一口，没啥味道，只是湿漉漉有点类似面糊的口感。这感觉大概就能证明栗子已经成熟到富含淀粉。做麦芽糖需要的就是淀粉，栗子倒也适合。

    找到地方，章无忌就与宋连往回赶。之所以要找靠河的地方，目的就是为了方便运输。背着几十斤栗子回家，累也累死了。更何况栗子光滑坚实的外壳之外才有一层满是尖刺的外壳，用这时代的麻袋装，要不了多久就得把麻袋戳坏。可是别糟害物件。

    第二天晌午两人才赶回城。就见街口见到一群街坊被官府的人赶到一处，见章无忌与宋连回来，官府的人对两人一阵吆喝。宋连吓得不敢过去，章无忌倒是不太怕，走过去看看到底发生了什么事。

    场地上显眼的自然是官差，然而最显眼的却是在场地并非主要位置上一个鼻青脸肿的南方汉人。看着这厮鼻青脸肿的模样，章无忌只觉得看着好笑，竟然没有丝毫同情。这人在街上诨号牛二。章无忌对牛二也不熟，只是记忆里这厮好几次相向章无忌放贷。

    这时代高利贷放贷者年息若是低于50%就是大善人。‘大善人’不是嘲讽，而是真没这么低的利息。以前的章无忌都避之不及，现在的章无忌更是觉得这种货着实面目可憎。

    几条街上的汉人终于被集结，有官府狗腿子踹了牛二一脚。便是如此公开羞辱，牛二也不敢有丝毫反抗。元朝有法律，作为四等人的南人被更高级别的人殴打，决不许还手。若是还手就是死罪。真的会被杀。

    牛二走到街坊面前，先作个揖。接着说道：“俺放贷的买卖转给了新来的老爷，以后新来的老爷就是大伙儿的债主。”

    这话一出，众人都是讶异。就听牛二继续说道：“以后俺也不做放贷的买卖，大伙儿若是借钱，都去找新来的老爷便是。”

    章无忌家一直靠舅舅家接济，每年不缺粮食。又有出租房子的那点房租，章无忌随便做点啥都算是赚的。也没有借贷的需要与打算。本来想着自己和这破事无关，能溜之大吉自然最好。然而官府的差役堵在后面，明显走不得。只能留下继续看事情如何发展。

    鼻青脸肿的牛二做完宣告，就被带去旁边。一个色目人走到众人面前，操着北方汉话喊道：“俺听说尔等南人要过八月十五。这八月十五之前，尔等先把钱还上。”

    众人不敢回答，色目人继续说道：“尔等若是没钱还上，就借新债，还旧债。俺放贷每月一分五的利。”

    街坊听了这个有些惊讶，有些大概是没听懂，满脸疑惑。虽然色目人的汉话说的很不咋滴，章无忌还算听明白了。如果这色目人不是每个月利滚利，而是定息，每个月15%的利息，年息就是180%。若是利滚利，年息就超过200%。

    反正章无忌下定决心不和高利贷沾边，倒也觉得无所谓。正等着赶紧散伙，回去继续做自己的麦芽糖。就见街口胡大叔上前一步躬身说道：“老爷，俺借的债利息是九分利，字据上都写着。”

    色目人冷冷看了看胡大叔，也不回答，转身看向他身边的北方汉人狗腿。三名北方汉人立刻上前把胡大叔拽到空地上就开始拳打脚踢，胡大叔本就不是个壮汉，哪里能对付得了三名汉子。立刻被打倒在地。

    三名北方汉人对着毫无反抗的胡大叔拳打脚踢，越打越是爽快。边打边骂，“九分利！九分利！给脸不要脸！九分！九分！”

    眼见胡大叔最初挣扎呼痛，很快被打的动弹不得。三名北方汉人更是兽性大发，打的更起劲了。

    “够了！”色目人一脸鄙视的喊道。三名北方汉人又踹两脚，这才停下